John Goldsby BIG BAND BASS

Seit vielen Jahren bin ich Fan der WDR Big Band. Der Mann, der für den Sound am Bass verantwortlich ist, heißt John Goldsby. Die Band hat einen tollen schwebenden Sound mit sehr viel Esprit.

 

Jetzt ist das erste Album von John Goldsby und der WDR Big Band erschienen mit dem Titel „Big Band Bass“. Das Album swingt von der ersten Minute mit sehr viel Bass von John Goldsby. Wir können hier Samba, Balladen im Stil von Duke Ellington und fetzigen Hard Bop hören. Ein Genuss für Bass- und Big Bands Fans.

 

Ich hatte vor kurzem die Möglichkeit, mit John Goldsby über das neue Album zu sprechen.

 

Hallo Herr Goldsby schön, dass Sie Zeit haben für jazzreporter.com haben.

 

Wie wichtig ist der Bass für den Sound einer Big Band?

 

John Goldsby: In jedem großen Ensemble wird der Klang von unten nach oben aufgebaut. Die Lead-Instrumente – die Hornisten – sind natürlich für die Klangfarbe, die Phrasierung und den Klang verantwortlich. Das Schlagzeug steht im Vordergrund des Grooves, des Swings und der rhythmischen Interpretation. Der Bass ist in einer Big Band das Element, das all dies zusammenhält. Der Bass unterstützt den Groove des Schlagzeugs mit rhythmischen, harmonischen und melodischen Elementen. Der Bassist legt das harmonische Fundament für die Rhythmusgruppe und die Hornsektionen. Mit einem soliden, musikalischen Bassisten kann ein Ensemble Flügel bekommen und fliegen.

 

Welche Vorbilder haben Sie am Bass?

 

JG: Was Bigband-Bassisten angeht, war ich schon immer ein großer Fan von Wellmann Braud aus der Duke Ellington Band der 30er Jahre und natürlich von Jimmie Blanton aus der Ellington Band der 40er Jahre. John Kirby war ein weiterer Bassist aus dieser Zeit, der sich mit dem Fletcher Henderson Orchestra und auch mit seinem eigenen Sextett einen Namen gemacht hat – einer der ersten Bands, die den Übergang vom Swing zur Bebop-Ära vollzogen haben.

 

Wenn wir nur über Bassisten im Allgemeinen sprechen, würde ich sagen, dass ich ein großer Fan von Oscar Pettiford und Red Mitchell bin. Sie sind für mich große Helden in der Rhythmusgruppe und auch als Solisten.

 

Der Bass ist einer Big Band eher im Hintergrund-war es schwer für Sie in den Vordergrund zu treten?

 

JG: Ich würde nicht sagen, dass der Bass im Hintergrund der Musik steht, sondern dass er das Fundament der Musik bildet. Damit Melodie, Harmonie und Rhythmus für den Zuhörer Sinn ergeben, muss der Bass klar, funktional und für den Zuhörer verständlich sein.

 

Wenn wir ein schönes Gebäude sehen, sagen wir nicht oft: „Schau dir diese wunderschöne Konstruktion an, sie muss ein wunderschön gebautes Fundament haben.“ Aber genau das ist der Fall, wenn wir große Ensembles hören – der Bass spielt eine enorm wichtige Rolle, auch wenn wir das nicht sofort bemerken.

 

Wie kann man den aktuellen John Goldsby Sound beschreiben?

 

JG: Ich denke, mein Sound ist eine Mischung aus all den großartigen Musikern, die ich im Laufe der Jahre gehört und mit denen ich gespielt habe. Einige meiner Vorbilder am Bass sind Lehrer, bei denen ich Unterricht genommen habe, wie Dave Holland, Michael Moore, Rufus Reid und Red Mitchell, den ich als Mentor und Freund kennenlernen durfte. Red sprach oft über Kommunikation – durch seine Musik, seine Kompositionen und seine Texte. Wenn ich Bass spiele, bemühe ich mich, mit meinen Mitmusikern zu kommunizieren und ein Gefühl an das Publikum – die Zuhörer – weiterzugeben. Selbst in einem großen Ensemble gibt es Ebenen der Kommunikation, die in Echtzeit stattfinden. Ich versuche, so klar wie möglich zu spielen, damit mein Spiel und meine musikalischen Absichten spürbar und verständlich sind.

 

Wie hat sich ihr Sound in den letzten 30 Jahren verändert?

 

JG: Ich spiele seit über fünfzig Jahren Bass, und mein Ziel war es immer, klar zu spielen – harmonisch und rhythmisch. Seit ich 1994 zur WDR Big Band kam, hat sich mein Sound verbessert – und auch die Aufnahmetechniken, die die Tontechniker verwenden, sind besser geworden. In den 80er und 90er Jahren lag der Schwerpunkt auf einem „klaren Basssound”, der durch die Verstärkung oder Aufnahme des Basses mit einem Tonabnehmer erzielt wurde. Für mich war diese Ära der Basselektronik musikalisch gefährlich, weil sie den wahren Klang des Instruments verschleierte. In den letzten Jahren habe ich bei der WDR Big Band und auch bei anderen Projekten mehr auf die Qualität des Bassklangs geachtet und versucht, eine akustischere Nachbildung des wahren Klangs des Instruments einzufangen.

 

Sie sind in den USA geboren haben sie in ihrer Jugend viel Hard Bop gehört? Die aktuelle CD hat nämlich viel Hard Bop Elemente drin.

 

JG: Als ich in Louisville, Kentucky, mit dem Bassspielen anfing, hatte ich die Gelegenheit, mit einigen Jazzlegenden zusammenzuarbeiten – Jimmy Raney, dem Bebop-Gitarristen, Helen Humes, der Sängerin von Count Basie, Buddy Tate, Buddy DeFranco, Jay McShann, Gerald Wiggins, Barney Kessel und Jamey Aebersold, dem Pädagogen. Das waren die Musiker, die mir geholfen haben, mein Verständnis von Jazz zu entwickeln. Als ich 1980 nach New York zog, bekam ich auch die Gelegenheit, mit vielen Swing- und Bop-Meistern zusammenzuarbeiten. Für mich sind die Big-Band-Jazz-Tradition und die Bop- und Hard-Bop-Traditionen der Kern meiner Identität als Musiker. Natürlich spiele ich auch gerne modernere Musikstile – die jedoch immer von meinen Erfahrungen mit den Begründern und Innovatoren dieser Musik geprägt sind. Für mich hat die Jazztradition Elemente des Blues und Swing – und ich denke, Big Band Bass präsentiert diese Elemente auf lebendige, moderne Weise.

Mögen Sie auch den etwas modernen Basssound von Eberhard Weber?

 

JG: Ich liebe den Sound von Eberhard Weber. Für mich ist es kein „moderner“ Sound mehr, sondern sein ganz persönlicher Sound. Ich glaube, das ist das größte Kompliment, das ich ihm machen kann – schon nach wenigen Tönen höre ich, dass es Eberhard ist. Red Mitchell hat mir immer gesagt: „Jazz ist die Suche nach der eigenen Identität.“ Eberhard hat seine musikalische Identität schon früh gefunden und unzählige Musiker beeinflusst, die ihm gefolgt sind. The Colours of Chloë war das erste Album, das ich Anfang der 70er Jahre von Eberhard gehört habe. Für einen jungen Bassisten, der sich hauptsächlich für Swing und Bop interessierte, war das Album eine Offenbarung. Es machte mich auch mit dem Label ECM bekannt, bei dem die Ästhetik eines echten, akustischen Bassklangs im Vordergrund stand.

 

Was gefällt ihnen besonders gut am Sound der WDR Big Band auf der aktuellen CD?

 

JG: Die Tontechniker der WDR Big Band, Christian Schmitt und Walter Platte, haben sich in den letzten Jahren kontinuierlich weiterentwickelt. Ich arbeite seit Jahren mit Christian und Walter zusammen und glaube, dass sie mein Ziel verstehen und schätzen, den Sound der Band mit einem echten, akustischen Basssound zu untermalen. Ich finde, dass der Gesamtsound der Aufnahme modern ist, aber dennoch die akustische Jazzästhetik beibehält, die ich anstrebe.

 

Ist Köln für sie eine ganz besondere Stadt?

 

JG: Ich habe Köln zum ersten Mal in den 80er Jahren besucht und festgestellt, dass die Menschen freundlich und die Stadt kulturell lebendig war. Sie hat einige Gemeinsamkeiten mit meiner Heimatstadt Louisville – eine mittelgroße Stadt an einem berühmten Fluss mit einem Ford-Werk, einem UPS-Hub und einem berühmten alkoholischen Getränk! Ich fühle mich in Köln zu Hause, habe aber immer außerhalb der Stadt gewohnt. Ich mag es, nach einer Probe oder einem Auftritt wegzufahren – nach Hause zu fahren. Ich mag das Gefühl, weit weg von meinem Arbeitsplatz zu sein. Deshalb wohne ich immer noch nicht direkt in Köln.

 

Wie sind diese Stücke konkret entstanden?

 

JG: „In the Hills“ und „Sergio“ sind Stücke, die ich vor einigen Jahren geschrieben habe. Ich habe beide im Laufe der Jahre mit kleinen Gruppen aufgenommen. „Sergio“ (arrangiert von Michael Abene) ist eine Hommage an einen Reiseleiter, den ich 1992 in Brasilien kennengelernt habe. „In the Hills“ (arrangiert von Dave Horler) entstand in den Hügeln von Pennsylvania. Die Landschaft dort ähnelt dem Bergischen Land. Die anderen fünf Stücke, die Bob Mintzer arrangiert hat, wurden in Baden-Baden geschrieben. Meine Frau war in den letzten Jahren Artist-in-Residence im Brenners Park Hotel, und ich verbrachte dort Zeit mit ihr. Nachts ging ich in einen leeren Ballsaal, spielte Klavier und komponierte. Diese fünf Stücke sind einige der Kompositionen, die dort in meinen nächtlichen Sessions entstanden sind: „Blue Balloon”, „Kleopatré’s Secret”, „You Can Call Him Maestro”, „Dahlia Garden” und „The Baron’s Dilemma”. Alle diese Kompositionen stehen in Verbindung mit meinen Erfahrungen während meines Aufenthalts in Baden-Baden. Der erste Titel des Albums, „Sonatinita“, wurde von Vince Mendoza geschrieben und arrangiert, der oft mit der WDR Big Band zusammenarbeitet. Vince schrieb mir: „John, ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht. Die gute Nachricht ist: Ich habe ein Stück für dich geschrieben, in dem der Bass ganz vorne in der Band steht. Die schlechte Nachricht ist: Ich habe ein Stück für dich geschrieben, in dem der Bass ganz vorne in der Band steht.“ Ich liebe Vince's trockenen Humor – und seine Komposition ist ein wunderbares Stück, in dem der Bass ganz vorne steht.

 

Welche Rolle spielt der amerikanische Tenor Saxophonist Bob Mintzer für diese CD?

 

JG: Bob Mintzer ist Chefdirigent der WDR Big Band. Er leitete dieses Projekt als musikalischer Leiter – er arrangierte fünf der Stücke, sorgte dafür, dass alles gut aufgenommen wurde, und spielte außerdem das Tenorsolo in „The Baron's Dilemma“. Es war eine wunderbare Zeit mit Bob in der Band. Ich habe ihn Anfang der 80er Jahre in New York zum ersten Mal gehört, als er seine eigene Band leitete, und es ist ein Traum, der wahr geworden ist, bei diesem Projekt mit ihm zusammenzuarbeiten.

 

Planen Sie das Programm live vorzustellen?

 

Was wünschen Sie sich für die Zukunft?

 

JG: Derzeit gibt es keine Pläne, dieses Projekt erneut mit der WDR Big Band zu präsentieren. Meine Zukunftspläne umfassen viele verschiedene Projekte in kleinen Besetzungen. Ich habe das Gefühl, dass ich mit der Big Band mein Statement abgegeben habe, und jetzt ist es an der Zeit, weiterzumachen und neue Wege und musikalische Partner zu finden.

 

Vielen Dank für die Antworten viel Erfolg mit der Musik!

 

JG: Vielen Dank für Ihre guten Wünsche und die interessanten Fragen. Alles Gute für die Zukunft!